古巴是农业国，土地肥沃，雨量充沛，适合农林牧渔业发展。其经济长期维持以蔗糖生产为主的单一经济发展模式，主要农产品为甘蔗、烟草、热带水果。矿产资源除镍、钴、铜和铁以外，还有石油、天然气和大理石等。
　　
古巴国民经济支柱产业为旅游业、农业（甘蔗、烟草）、制造业、矿业。外汇收入主要来源于旅游、矿业、制糖业、雪茄烟和龙虾。

上世纪90年以来，古巴颁布了新的外资法《第77号法》，对经济政策做出了适度调整。对外进行开放，宣布将包括糖业在内的所有生产部门都对外资开放，建立一批自由贸易区；改革金融体系；大力发展旅游业。对内实行经济改革，将部分国营农场转为合作社性质的“合作生产基层组织”，分给部分农民土地，允许他们自主种植粮食、烟草、咖啡和可可并进行初步加工。允许中央各部门成立拥有部分自主经营权的企业集团，重点扶持一批综合性大集团公司，个别公司在外国注册，以外国公司的形式出现。此外，还分别开放了农牧业产品自由市场和手工业市场。其改革措施取得了显著成效：宏观经济恢复增长，1995-2000年均增长4.7%；经济结构和外贸机构多元化；所有制和分配方式多样化；合资、外资和个体所有制已初具规模；古巴经济经受住美国封锁和苏东剧变的严峻考验，已初步从巨大的灾难中摆脱出来。